Xcel Energy Anuncia Apagones Preventivos por Riesgo de Incendios Forestales

Por Karen Gutiérrez, Univision
Denver, Colorado — 16 de diciembre de 2025

Xcel Energy ha alertado que los apagones preventivos podrían implementarse este miércoles para miles de residentes del Front Range. Esta medida responde a la preocupante posibilidad de suspender el servicio eléctrico debido a condiciones climáticas extremas que elevan considerablemente el riesgo de incendios forestales en Colorado.

La compañía ha explicado que tales decisiones se basan en una combinación de clima seco prolongado, temperaturas inusuales para esta temporada y un pronóstico de vientos fuertes, factores que históricamente han contribuido a incendios de rápida propagación en la región.

Condados Potencialmente Afectados

De acuerdo con Xcel Energy, los cortes de electricidad podrían afectar a clientes en los condados de Adams, Arapahoe, Boulder, Broomfield, Denver, Douglas, Jefferson, Larimer y Weld. La prioridad de la compañía es garantizar la seguridad pública y proteger a las comunidades.

“Lo que estamos monitoreando es la velocidad del viento, especialmente cuando alcanza percentiles altos a lo largo del Front Range”, comentó Andrew Holder, director de relaciones comunitarias de Xcel Energy. “También consideramos la humedad relativa y el índice de humedad del combustible”.

Medidas de Seguridad ante el Riesgo de Incendios

Xcel ha desglosado dos herramientas clave que se utilizan durante periodos de alto riesgo de incendios forestales.

Configuración de Seguridad Mejorada en Líneas Eléctricas (EPSS)

Este sistema permite que las líneas eléctricas se mantengan activas con una mayor sensibilidad. Si se detecta un problema —como una rama tocando un cable— el sistema corta la electricidad de inmediato. El servicio no se restablece hasta que una cuadrilla inspeccione visualmente la línea.

Corte de Energía por Seguridad Pública (PSPS)

Bajo este escenario, la empresa desconecta la electricidad de manera preventiva para reducir el riesgo de que las líneas eléctricas inicien un incendio.

“El uso de herramientas como el EPSS y PSPS es vital para mitigar el riesgo de incendios forestales y mantener la seguridad de nuestros clientes y comunidades como nuestro principal objetivo”, añadió Holder.

Proceso de Decisión para los Apagones

Xcel Energy ha implementado un plan de cuatro etapas para determinar cuándo y dónde suspender el servicio eléctrico.

1. Periodo de vigilancia: Se inicia ante una baja humedad del combustible, ráfagas de viento intensas y niveles bajos de humedad relativa.
2. Confirmación del evento: Se deben cumplir criterios mínimos como vientos pronosticados superiores al percentil 99, humedad por debajo del 20% y combustible seco.
3. Definición del área: La empresa determina las zonas donde se realizará la desconexión, que pueden variar conforme a las condiciones climáticas.
4. Restablecimiento del servicio: Este se lleva a cabo cuando las condiciones mejoran, incluyendo inspecciones de líneas y equipos previas a la reactivación de la electricidad.

Xcel ha indicado que puede tomar la decisión final entre una y cuatro horas antes de prever eventos de vientos extremos.

Comunicación y Notificaciones

Según su Plan de Mitigación de Incendios Forestales, Xcel está obligada a notificar a las Oficinas de Manejo de Emergencias, funcionarios gubernamentales y clientes afectados con antelación a un apagón, así como cuando se restablece el servicio.

La empresa también proporcionará actualizaciones en su sitio web sobre cualquier corte preventivo.

Estas medidas se producen tras la exigencia el año pasado por parte de la Comisión de Servicios Públicos de Colorado para que Xcel mejore su comunicación con los clientes durante apagones, incluyendo avisos anticipados y mapas interactivos en línea.

Contexto de Alto Riesgo en Colorado

Varios condados del Front Range han instaurado restricciones por incendios esta semana. El condado de Douglas se encuentra bajo Restricciones de Incendio en Etapa 1, mientras que Arapahoe ha activado una prohibición de quemas en Etapa 2.

El anuncio de Xcel se produce en un contexto sensible después del incendio Marshall, el más destructivo en la historia de Colorado. En septiembre, la empresa y otras compañías acordaron pagar 640 millones de dólares para resolver demandas relacionadas con el incendio, que tuvo lugar el 30 de diciembre de 2021.

Este incendio resultó en la destrucción de más de 900 viviendas en Louisville y Superior, provocó la muerte de dos personas y cientos de mascotas, y ocasionó daños por miles de millones de dólares. Una investigación finalizada en 2023 determinó que el fuego comenzó por un incendio latente en una propiedad religiosa y fue alimentado por un segundo incendio que se cree fue causado por equipo de Xcel Energy, algo que la empresa disputa.