Por Karen Gutiérrez, Univision
Colorado Springs, Colorado — 15 de diciembre de 2025
El zoológico Cheyenne Mountain está de luto por la pérdida de uno de sus animales más queridos y representativos. Khalid, un macho reproductor de jirafa de 17 años, fue sacrificado de manera humanitaria tras un deterioro acelerado en su salud. Para el zoológico, cuidadores y visitantes, Khalid no solo representó un pilar de su programa de conservación, sino también una figura entrañable conocida por su temperamento gentil y su papel como padre y abuelo en la manada.
Un deterioro repentino y la decisión más difícil
De acuerdo con el zoológico, el equipo médico había estado apoyando a Khalid durante un periodo de problemas de movilidad. Sin embargo, en la última semana, su condición se agravó significativamente. Después de agotar todas las opciones de tratamiento humanitario, los especialistas tomaron la difícil decisión de despedirse de él, considerando su avanzada edad y calidad de vida.
El zoológico informó que Khalid habría cumplido 18 años en mayo, superando incluso la expectativa promedio de vida de una jirafa macho bajo cuidado humano, que se estima en 16.5 años.
Un gigante gentil y símbolo de conservación
Afectuosamente conocido como “Big Daddy”, Khalid fue durante más de una década el único macho reproductor de la manada tras su llegada en junio de 2010. Su presencia imponente y majestuosa contrastaba con su temperamento tranquilo y cariñoso que dejó una huella en cuidadores, voluntarios y visitantes.
La gerente de cuidado animal de jirafas del zoológico, Kacie Meffley, recordó su dulzura al afirmar: “Era un gigante gentil… con una enorme cabeza y cuerpo, pero sorprendentemente suave. Muchos lo recuerdan inclinándose para oler y lamer la cabeza de sus crías al nacer. También era muy delicado con los visitantes, que guardaban lechuga especialmente para él.”
Una familia que continúa su legado
A lo largo de su vida, Khalid se convirtió en padre de siete crías, incluyendo a Viv, de seis años, y Wednesday, de tres, ambas residentes actuales del Cheyenne Mountain Zoo. Su linaje va más allá del zoológico ya que, recientemente, fue abuelo, con su hija BB dando a luz a un macho llamado Thorn en marzo de 2025 en el Denver Zoo Conservation Alliance.
Su contribución al programa de conservación de jirafas fue esencial, no solo en términos reproductivos, sino también porque el zoológico describe su presencia como una oportunidad para aprender sobre el comportamiento y manejo de esta especie vulnerable.
Un adiós lleno de cariño
La especialista en jirafas Diana Miller, del International Center for the Care and Conservation of Giraffe del zoológico, compartió detalles emotivos sobre el último día de Khalid: “Fue el mejor chico hoy, como siempre, y será profundamente extrañado. Recibió muchas caricias en la cabeza, bananas y ramas. Se acercó para entrenar y permitió una hermosa inyección voluntaria antes de pasar a los espacios donde pudimos darle su último cuidado. Tuvo un buen último día, y eso era todo lo que podíamos esperar.”
Para quienes lo cuidaron durante años, la partida de Khalid no solo representa la pérdida de un animal extraordinario, sino también el cierre de un capítulo lleno de enseñanzas, vínculos afectivos y esfuerzos dedicados al bienestar de su especie.
Un embajador de su especie
Khalid no solo fue un pilar del zoológico, sino también un embajador educativo para miles de visitantes que aprendieron sobre la importancia de proteger a las jirafas en su hábitat natural. Su comportamiento, su historia familiar y su capacidad de interactuar con el público ayudaron a sensibilizar sobre los desafíos que enfrentan estos animales en la naturaleza debido a la pérdida de hábitat y la caza furtiva.
Fuente original: Noticias Colorado
Por Karen Gutierrez
15 Dec, 2025
