La Caída de Usuarios en el Sistema de Transporte de Denver: Retos Persistentes para el RTD

Por Karen Gutiérrez, Univision
21 de octubre de 2025 · Englewood/Denver, Colorado

Un sistema de transporte que no recupera a sus usuarios

La caída sostenida en la demanda del Regional Transportation District (RTD) en Denver continúa un año después de las severas interrupciones de 2024. Entre enero y julio de 2025, el sistema reportó una disminución del 3.9% en comparación con el mismo periodo del año anterior. De agosto de 2024 a julio de 2025, la caída total fue del 5%, con el servicio de autobús experimentando una disminución del 2% y el tren ligero un 18%. Detalles específicos indican que la línea A (Union Station–DIA) vio caer la demanda un 9.7%; la E, un 24%; la W, un 18%; y la R, un 15%. En 2024, la demanda anual resultó ser un 38% inferior a 2019, pasando de 105.8 millones a 65.2 millones de abordajes.

Las secuelas de las zonas lentas y la reconstrucción de rieles, por un costo de 152 millones de dólares, siguen pesando. Según James Flattum, de Greater Denver Transit, “estamos viendo una destrucción permanente de la demanda como consecuencia de tener un sistema poco confiable”. Esto ha llevado a una pérdida de confianza en RTD para satisfacer las necesidades de desplazamiento.

Tensiones con el desarrollo orientado al tránsito y críticas gubernamentales

A pesar de que el estado fomenta el desarrollo orientado al tránsito (TOD) para concentrar a la población cerca de las estaciones, la oferta de RTD no se ha alineado. “¿Cuál es el sentido del desarrollo orientado al tránsito si no hay un tránsito confiable?”, cuestionó la representante estatal Meg Froelich. “RTD no está cumpliendo su parte”.

Durante la junta de RTD, se expresó la prioridad de recuperar usuarios, pero la directora Karen Benker comentó: “No estamos moviendo la aguja. La demanda no está subiendo. Debería estar subiendo”. El director Chris Nicholson sugirió redibujar “desde cero” la geometría de rutas para ajustarlas a los patrones actuales y planteó la posibilidad de ir a las urnas en 2030 por más financiamiento, enfatizando que “la clave será aumentar la frecuencia”. Comparó la pérdida de clientes con la de un restaurante que “accidentalmente envenena” a sus comensales, señalando que el daño persiste incluso después de tomar correcciones.

La respuesta de RTD: menos transporte habitual, más eventos

Debra Johnson, directora ejecutiva de RTD, sostuvo que “RTD no es la única entidad afectada” por la caída pospandémica, subrayando cambios sociales, como la significativa alteración de las tendencias de conmutación en los últimos cinco años y los bajos números de regreso a la oficina. Propuso un ajuste estratégico: “cambiar el enfoque de proporcionar principalmente servicios de conmutación hacia conexiones a eventos de gran volumen, centros de actividad, conciertos y festivales”.

RTD destacó que su tren ligero ha recuperado una puntualidad del 91% o más, mientras que el servicio de autobuses alcanzó un 83% en julio. A pesar de esto, los activistas señalaron que una disminución en los reportes de seguridad no significa una mayor seguridad si parte del público ha dejado de usar el servicio.

Un presupuesto récord sin incremento en frecuencias

El proyecto de presupuesto para 2026 asciende a 1,300 millones de dólares, pero no se han destinado fondos para aumentar las frecuencias de autobuses y trenes, una de las principales demandas tanto de la ciudadanía como del ámbito político. Los directores cuestionaron la falta de inversiones orientadas al servicio. Froelich argumentó que contar con vehículos cada 15 minutos mejora la seguridad y la utilización al reducir la espera y aumentar la presencia de pasajeros.

RTD ha priorizado estabilizar su deuda y operación utilizando ingresos tributarios levemente en aumento, mientras enfrenta incertidumbre respecto a apoyos estatales y federales. En el futuro, la agencia planea adquirir 539 millones de dólares en deuda para comprar autobuses diésel, a pesar de haber proyectado avanzar hacia vehículos híbridos eléctricos, lo cual ha encontrado oposición tanto de directores como del Southwest Energy Efficiency Project.

Historias de usuarios: cuándo el sistema deja de ser una opción viable

Los relatos de usuarios resaltan la problemática. Quentin Ferguson, un budtender, tarda 90 minutos en cada sentido para llegar a su trabajo en Arvada. Aunque actualmente utiliza un pase con descuento, está ahorrando para comprar un auto o una e-bike “más rápida”. Otros, como Chris Grossman, un técnico de teatro, han dejado de usar RTD después de años de irregularidades, optando por mudarse cerca de su trabajo o por caminar. Honor Morgan, otra usuaria, se trasladó para evitar esperas, retrasos y problemas de seguridad; ahora prefiere pagar por viajes aéreos y traslados en lugar de depender de una A Line que no considera confiable.

¿Cómo se reconstruye la confianza en el sistema de transporte?

A pesar de que RTD afirma haber mejorado su puntualidad y seguridad, los datos de uso revelan que la recuperación sigue siendo esquiva. Activistas y legisladores han solicitado un nuevo diseño de rutas, más frecuencias y un plan claro para reconectar el desarrollo orientado al tránsito con un servicio que sea efectivo y real. Aunque RTD busca captar viajes hacia eventos y centros de actividad, el verdadero reto radica en que este enfoque no sustituya la mejora que los trabajadores requieren en su día a día.

Claves del momento

• Caída acumulada del 38% desde 2019 y -3.9% en 2025 (de enero a julio).
• Descensos más significativos en el tren ligero; el autobús también muestra retrocesos, aunque menos pronunciados.
• Presupuesto récord para 2026 sin recursos para aumentar la frecuencia.
• RTD propone centrarse en “eventos de gran volumen”; hay presión política para un rediseño y un servicio mejorado.